Bir futbol ömrünün adı Niyazi Özdemir
Osmaniye’de 1970’li yıllardan bu yana futbol denince akla gelen ilk isimlerden biri hiç kuşkusuz Niyazi Özdemir. Yeşilova Spor ve 7 Ocak Spor gibi dönemin önemli amatör kulüplerinde antrenörlük, hocalık, hatta zaman zaman masörlük ve malzemecilik yapan Özdemir, gerçek bir futbol emekçisi olarak tanınıyor.
Futbolcularına forma alabilmek için boyacılık yaparak kazandığı her kuruşu tereddütsüz harcayan Özdemir, yıllar içinde sessiz sedasız bir hayata çekildi. Bugün, kimsesizliğin ve unutulmuşluğun gölgesinde, metruk bir kagir evde yalnız başına yaşam mücadelesi veriyor. Yaşadığı evin çatısı çökmek üzere, duvarları nemli ve dökük. Ancak yılların yorgunluğu Niyazi Özdemir’in gururundan hiçbir şey eksiltmemiş.
Vefa çağrısı karşılık buldu
Niyazi Özdemir’in durumu, Osmaniye’nin tanınmış simalarından İmam Hüseyin Çelik’in girişimiyle Osmaniye Valisi Dr. Erdinç Yılmaz’a iletildi. Vali Yılmaz, hiç vakit kaybetmeden Özdemir’i evinde ziyaret etti. Duygusal anlara sahne olan ziyarette gözyaşlarını tutamayan Özdemir, “Unutulduğumu düşünüyordum. Ama hep içimde bir umut vardı. Bir gün devlet kapımı çalacak diye. O gün bugünmüş” diyerek duygularını ifade etti.
Vali Dr. Erdinç Yılmaz ise yaptığı açıklamada, “Geçmişine sahip çıkmayan toplumların geleceği olmaz. Niyazi Özdemir gibi bir spor insanının bu şartlarda yaşaması kabul edilemez. Elbette gereken yapılacak. Kısa sürede yeni bir ev inşa edilecek. Bu, bizim hem insani hem vicdani görevimizdir” diyerek devletin tüm imkanlarıyla Özdemir’in yanında olduğunu vurguladı.
“Osmaniye olarak biz birlikte güçlüyüz”
Ziyarette hazır bulunan Vali Yılmaz, sözlerine şöyle devam etti:
“Biz Osmaniye’yiz, birlikte güçlüyüz. Niyazi amcamızın yaşadığı evin hali içimizi acıttı. Hak ettiği ortamı sağlamak için Valilik olarak elimizden gelenin fazlasını yapacağız. Sporun içinden gelen, gençlere yön vermiş bu kıymetli büyüğümüzün yalnız bırakılması bize yakışmaz.”
İmam Hüseyin Çelik'e de duyarlılığı için teşekkür eden Yılmaz, toplumda farkındalık oluşturan bu tür davranışların önemine dikkat çekti.
“Bugün benim doğum günüm gibi”
Vali Yılmaz’ın elini tutarak gözleri dolan Niyazi Özdemir, uzun süredir ilk kez bu kadar mutlu olduğunu söyledi. Yıllarca Osmaniye sokaklarında futbolcu çocukların elinden tutan, onlara forma ve top alan, moral veren Niyazi Hoca, hayatının belki de en özel günlerinden birini yaşadı.
“Vali beyin ziyaretiyle yeniden doğmuş gibiyim. Şu an mutluluktan ne diyeceğimi bilemiyorum. Allah devletimizden razı olsun. Vali beyin gösterdiği ilgi beni derinden etkiledi. Bugünü doğum günüm ilan edebilirim.”